El Elche CF comienza el campeonato de liga de 1968/69 con Roque Gastón Maspoli como técnico. Pese a la venta de Lico al Espanyol en verano, el equipo aguanta en liga a base de numerosos empates, puntuando en feudos tan complicados como el Bernabéu o el Camp Nou.

Tras finalizar la liga en una meritoria novena posición llegó el turno de jugar la Copa del Generalísimo. Hay que recordar que la Copa gozaba antaño de mucha más solera y renombre que ahora, siendo casi comparable a la consecución de la Liga. No en vano, la edición anterior (1968) celebrada en Madrid pasó a la posteridad como la final de las botellas por la cantidad de envases de vidrio y objetos que lanzó el público merengue apesadumbrado por el triunfo (0-1) conseguido por el FC Barcelona y enfadado por un penalti no señalado. Desde entonces, se prohibió la venta de bebidas en envase de cristal en los campos de fútbol españoles.

En octavos, el Pontevedra fue la primera víctima, al caer 2-0 en Elche y sólo conseguir remontar un tanto en Pasarón. En cuartos de final tocó en suerte el Valencia. Había ganas de revancha tras la eliminación en semifinales dos años antes de forma inmerecida y algo injusta (penalti de por medio). En un Mestalla lleno a rebosar, con más de 1.000 aficionados ilicitanos en las gradas, el Elche se imponía por 1-2, renta suficiente para que el 1-1 en Altabix clasificara a los blanquiverdes para las semifinales de la Copa del Generalísimo.

Franco junto a la Copa que llevaba su nombre (Foto: Héctor)

La Real Sociedad iba a ser el último escollo antes de la final. Los donostiarras, equipo duro y peleón, basaban su juego en la fuerza y la defensa, lo que les daba un punto de favoritismo ante los ojos de la prensa de la época, que ya hablaba de final vasca. Dos goles de Casco y uno de Curro destrozaron la defensa blanquiazul en Altabix, un claro 3-0 que suponía más de medio billete para la final. Pero iba a costar sudor y sangre. En la vuelta, un campo encharcado voluntariamente hasta hacerlo impracticable, trabó el juego ilicitano y favoreció a los vascos, que con un ritmo infernal y un gran juego aéreo machacaban a los ilicitanos con un 4-1 que igualaba la eliminatoria.

Todo se debía de resolver con un partido de desempate, en campo neutral, ¡dos días antes de la final!. En el partido de desempate, en el perfecto césped del Santiago Bernabéu, los de Maspoli demostraron su verdadero juego, pudieron ser muchos los goles de ventaja, pero los tantos de Casco y Asensi fueron suficientes para clasificar al Elche para la final por 2-0. No hubo final vasca, el Elche se iba a enfrentar al Athletic de Bilbao en la lucha por el título.

Toda la ciudad se volcó con su equipo, trenes, autobuses y vehículos particulares sirvieron de medio de transporte para trasladar a la afición ilicitana a Madrid. Las calles de la capital se tiñeron de blanco y verde, la fiesta y la cordialidad entre las dos aficiones fue la nota predominante en un coliseo blanco abarrotado con 120.000 espectadores.

Araquistain, Iborra, Lezcano, González, Llompart, Ballester, Serena, Curro, Vavá, Casco y Asensi fue el once que presentó Roque Gastón Máspoli el 15 de junio de 1969 en el partido más importante de la historia del club. El Elche controló gran parte del encuentro, especialmente la primera parte, que fue de claro dominio franjiverde, e incluso los vizcaínos tuvieron que sacar un balón de bajo de los palos con Iríbar ya batido. Pese a las ocasiones ilicitanas, el balón no entró en la portería rojiblanca.

En la segunda parte, el Elche acusó el cansancio de la tremenda eliminatoria de desempate y bajó su ritmo de juego, lo que permitió a los bilbaínos llegar con mayor facilidad al área contraria. Aún hoy se dice por San Sebastián que esta Copa se la regaló la Real al Athletic, por el esfuerzo al que obligaron al Elche en el partido de Atocha y en el de desempate. En el minuto 82 de encuentro llegó el tanto del Athletic, Clemente pasó a Arieta y éste batió a Araquistain. No había tiempo de reacción y la Copa se marchaba hacia el País Vasco, pero el recuerdo y la admiración del fútbol español habían sido para el digno subcampeón.

Video resumen de la Final

Fuentes:

http://elchecf.webelix.com/

www.futbolme.com

www.elchecf.es

Comenzamos la sección del Elche C.F. con un partido que en mi opinión cambió la historia de este club para siempre, ya que claramente hay un antes y un después a aquella tarde primaveral de 1981, conocida por todos como “El día del Cádiz”.

El Elche llevaba 19 temporadas seguidas en 1ª (1959-1978), coincidiendo su época dorada con un subcampeonato de Copa en 1969 o un quinto puesto en 1965. Era considerado un equipo de Primera, como hoy vemos al Mallorca o al Racing, pasándolo muy mal los equipos grandes cuando visitaban el viejo Altabix.

Además, había muchas ganas de lucir el Nuevo Estadio en Primera, sobre todo en un año en el que Elche-Alicante compartirían la sede del Grupo C (Bélgica, Argentina, Hungría, El Salvador) del Mundial de España de 1982.

En su segunda temporada en la categoría de plata, y tras la gran victoria cosechada en La Rosaleda de Málaga la penúltima jornada por 0-2, el Elche llegaba como líder a la última jornada de liga. Pero esa no era una temporada típica, ya que hasta 5 equipos llegaban con opciones de ascenso a esa jornada final.

Clasificación Última Jornada:
1. Elche 45 ptos
2. Castellón 45 ptos
3. Cádiz 43 ptos
4. Racing Santander 43 ptos
5. Rayo Vallecano 43 ptos
6. Málaga 40 ptos

*Las victorias valían 2 puntos

Los enfrentamientos eran Linares-Castellón, Racing-Levante, Rayo-Palencia, y un duelo directo, el Elche-Cádiz.

El Elche tenía ganado el gol average con Rayo y Castellón, y perdido con Racing y Cádiz. Sin embargo, todo parecía indicar que el gol average general iba a ser a la postre decisivo, como en realidad así sucedió. El llamado “equipo de Los Pitufos” por la escasa altura media de la plantilla, era un equipo muy ofensivo (fueron máximos goleadores con 55 tantos) pero también muy goleado (44), saliendo perdiendo en los cruces múltiples. Por cierto, antes de acabar sus días deportivos sucumbiendo ante los Manjarines en el Polideportivo con La Carrasca, el aspense Castroverde era el dueño del centro del campo de aquel buen Elche. Imagen abajo: Castroverde persigue a Mejías ante la mirada de Juan José.

Así las cosas, al Elche le valía un empate en casa, ante 75.000 espectadores (en un estadio en el que cabían 40000!!!), para no depender de ninguna carambola. La gente ocupaba las escaleras de acceso a las butacas, y unos 10000 aficionados no pudieron entrar al partido. La comarca llevaba movilizada toda la semana.

¿El partido? Pues un Elche muy nervioso y un Cádiz bien posicionado, con unas “ayudas” que aún hoy traen cola. En este sentido, a destacar la figura del portero Campos, con acciones inexplicables. En el primer gol, sale a por uvas al punto de penalti (1,08 min del video del partido). Pero más sospechosa es la siguiente jugada en la que le ceden un balón, lo coge con la manos y lo suelta cuando se acerca del delantero amarillo (2,25 min del video). Este lo anularon. Que cada cual saque sus propias conclusiones.

El Castellón perdía en Linares, pero Rayo y Racing, además de Cádiz, ganaban por la mínima, provocando un ¡quíntuple empate a 45 puntos! Lo nunca visto. La diferencia de goles mandaba al Elche a la cuarta plaza, ascendiendo Castellón, Cádiz y Racing. La clasificación definitiva quedaba así:

1. Castellón 45 ptos
2. Cádiz 45 ptos
3. Racing 45 ptos
4. Elche 45 ptos
5. Rayo Vallecano 45 ptos
6. Málaga 42 ptos

Video resumen del partido. Calidad muy mala, pero ya nos ayuda el amigo Matías.

La gente salía del estadio rompiendo los carnets, muchos de aquellos nunca más volvieron al campo. A partir de aquí, nada fue lo mismo, se ascendió dos veces a 1ª (1984 y 1988), pero se descendió al año siguiente. Luego la gran crisis de los 90, y la etapa actual como club clásico de la Segunda División, no llegando a recuperar ya la posición de privilegio que mantuvo antes de aquella fatídica primavera del 81.

Dedicado a sufridores franjiverdes como el gran “Mollis”. NUNCA MAIS.

Fuentes:

http://elchecf.webelix.com/

http://www.cadistas1910.com/

www.futbolme.com